Под закаливанием следует понимать систему мероприятий, повышающих способность организма обеспечивать нужный уровень равновесия между внешней средой и протекающими в организме процессами.
В основе закаливания лежит процесс образования условных рефлексов, посредством которых и достигается наиболее совершенное приспособление организма к постоянно меняющимся условиям внешней среды.
Основную роль при закаливании играет совершенствование процессов теплорегуляции в организме.
Если закаливание проводят систематически и планомерно, оно положительно влияет на организм: улучшается деятельность всех его систем и органов, увеличивается сопротивляемость различным заболеваниям, и в первую очередь простудного характера, вырабатывается способность без вреда для здоровья переносить резкие колебания различных факторов внешней среды, в частности метеорологических. Закаливание, несомненно, повышает общую работоспособность и выносливость организма.
Основные требования к закаливанию. Закаливание необходимо осуществлять, соблюдая некоторые гигиенические положения, нарушение которых может не только снизить его оздоровительное воздействие, но и принести вред здоровью.
Первое требование — постепенность. Сущность этого требования — в изменении продолжительности и дозировки отдельных закаливающих мероприятий. Постепенно следует снижать температуру закаливающих процедур. Также постепенно должна возрастать их продолжительность.
Второе требование — систематичность. Закаливать организм надо с раннего возраста и до глубокой старости. Длительное пребывание на открытом воздухе, под солнцем, частое пользование водой должны стать потребностью человека. Значительный перерыв в закаливании ведет к постепенному угасанию выработанных условных рефлексов.
Третье требование — разнообразие средств. Если в целях закаливания в течение долгого времени применять какой-либо один раздражитель, то сопротивляемость организма повысится только в отношении данного раздражителя. Поэтому, например, повышение устойчивости организма против неблагоприятного влияния низких температур не повышает одновременно устойчивости к воздействию высоких температур, и наоборот. Следовательно, необходимо систематически применять и холодовые и тепловые раздражители меняющейся интенсивности. Для закаливания следует использовать различные факторы внешней среды.
Особенно целесообразно осуществлять закаливание в процессе занятий физической культурой и спортом. Физические упражнения и водные процедуры после сна, подвижные и спортивные игры на воздухе, купание в открытых водоемах, турист ские походы и лыжные прогулки — все эти виды физических упражнений, выполняемых в различных метеорологических условиях, в легкой спортивной одежде, имеют важное закаливающее значение.
Закаливание следует проводить с учетом индивидуальных особенностей и состояния здоровья при систематическом контроле врача.